Les plaines verdoyantes du Masai Mara, situées dans le sud-ouest du Kenya, offrent aux visiteurs une expérience de safari unique. Ce joyau du patrimoine naturel africain attire de nombreux touristes chaque année grâce à sa diversité exceptionnelle et ses expériences inoubliables. Si vous souhaitez visiter cet endroit, voici un guide complet pour vous aider à planifier votre safari, comprendre la meilleure période pour y aller et découvrir les activités incontournables.
Le Masai Mara : Un écosystème riche et varié
Le Masai Mara couvre environ 1 510 kilomètres carrés et partage une frontière non clôturée avec le parc national du Serengeti en Tanzanie au sud. Ce vaste espace est renommé pour sa diversité animale impressionnante. On y trouve des lions, des éléphants, des rhinocéros, des buffles, des girafes, des zèbres, et bien sûr les célèbres gnous. Le « Mara », comme on l’appelle fréquemment, est une démonstration éclatante de la vie sauvage africaine en liberté.
L’origine du nom Masai Mara provient de la tribu Maasai, les habitants nomades de la région, et le mot « Mara », qui signifie « tacheté » en langue Maa, fait référence aux acacias éparpillés qui ponctuent le paysage.
Les différentes saisons du Masai Mara
La Grande Migration
La période de la Grande Migration, de juillet à octobre, est sans doute l’une des plus célèbres pour visiter le Masai Mara. Plus d’un million de gnous traversent chaque année la rivière Mara en provenance du Serengeti. Cette période est particulièrement prisée pour ses spectaculaires traversées de rivière et la concentration impressionnante de faune. Vous verrez des hordes de gnous, de zèbres et d’autres herbivores, ainsi que les prédateurs qui les suivent de près. C’est l’occasion rêvée pour des safaris palpitants et des observations inoubliables, bien que cette saison soit aussi la plus fréquentée.
La saison des lions
De janvier à mars, connue comme la « saison des lions », la région connaît une explosion démographique parmi les jeunes herbivores, ce qui attire de nombreux prédateurs. Après les pluies abondantes, la savane est riche en nourriture et en eau, ce qui en fait le moment idéal pour observer les lions et autres grands félins. Les gazelles et autres jeunes animaux gambadent à travers les plaines, offrant aux visiteurs des scènes dignes des meilleurs documentaires animaliers.
La saison verte
De mars à mai, la saison des « grandes pluies » transforme le Masai Mara en un tableau vibrant de vert et de doré. Bien que cette saison soit plus humide et parfois éprouvante du point de vue des déplacements, elle offre des tarifs d’hébergement plus bas et une moindre affluence touristique. Les amateurs d’ornithologie apprécieront particulièrement cette période grâce à l’afflux massif d’oiseaux migrateurs.
Janvier à février
Ces deux mois sont relativement chauds et secs. Il est plus facile d’observer les animaux autour des points d’eau, et le ciel est souvent animé par des oiseaux migrateurs.
Juin à octobre
Avec des températures agréables, un temps sec et des ciels dégagés, cette période offre des conditions idéales pour les safaris, ce qui en fait l’un des moments les plus populaires pour visiter le Masai Mara.
Novembre à décembre
Ces mois marquent le début de la « petite saison des pluies ». Les températures restent élevées, mais les matinées peuvent être fraîches. Les averses de l’après-midi sont courantes, mais elles ne gâchent généralement pas les safaris.
A ne pas manquer : Préparez votre lune de miel !
Activités et expériences à ne pas manquer
Safari en montgolfière
Une des expériences les plus mémorables au Masai Mara est le safari en montgolfière. À l’aube, vous vous élèverez doucement au-dessus des plaines, observant la faune en contrebas tout en profitant des premières lueurs du jour. Après un vol d’une heure environ, un petit-déjeuner au champagne vous attendra en pleine brousse. Vous pouvez aussi lire ces informations sur les safaris au Kenya.
Visite d’un village Maasai
Pour une immersion culturelle, rien de tel que la visite d’un village traditionnel Maasai. Vous pourrez y découvrir la vie quotidienne de ce peuple guerrier nomade, à travers des danses, des chants et des démonstrations d’artisanat local.
Balades à pied et repas en brousse
Les promenades guidées vous permettront d’explorer le Masai Mara à pied, offrant une perspective différente et plus intime de la région. Par ailleurs, les repas en brousse, souvent organisés par les lodges, vous permettront de déguster un repas savoureux en plein cœur de la savane.
Séjourner au Masai Mara
Les options d’hébergement au Masai Mara sont diverses et variées, allant des campements mobiles aux lodges luxueux. Si vous souhaitez éviter les foules, opter pour un séjour dans l’une des concessions privées environnantes peut s’avérer judicieux.Elles offrent des expériences plus exclusives et intimistes, avec des activités comme les safaris à pied et les safaris nocturnes.
Planification de votre safari
Comment se rendre au Masai Mara ?
Depuis Nairobi, la capitale kényane, plusieurs options s’offrent à vous. La plus rapide est de prendre un vol depuis l’aéroport Wilson jusqu’aux différentes pistes d’atterrissage du Masai Mara. Sinon, vous pouvez opter pour un transfert routier, bien que le trajet de 270 kilomètres, qui dure entre quatre et cinq heures, puisse être éprouvant.
Coût d’un Safari
Il est difficile de donner un tarif précis pour un safari au Masai Mara, car les coûts varient en fonction de nombreux facteurs, tels que la période de l’année, le niveau de luxe souhaité, et les activités supplémentaires choisies. Cependant, il est recommandé de discuter avec un expert en safaris pour élaborer un itinéraire adapté à votre budget et à vos attentes.
Santé et sécurité
Le Kenya est une destination touristique sécurisée, mais il est toujours conseillé de prendre quelques précautions avant de partir. Assurez-vous de bien comprendre les exigences en matière de vaccination et les recommandations de santé adaptées aux régions que vous allez visiter. Une assurance voyage complète est également recommandée pour couvrir tout imprévu.